Stuff Magazine de Novembre : le robot est une créature mythique

J'ai le plaisir d'être quasi côte à côte avec les jolies jeunes femmes dans le dernier numéro de Stuff Magazine (n. 115 de Novembre). Outre l'intéressant dossier sur les tablettes (elles deviendront, avec les smartphones, les principales plateformes grand public d'ici quelques années, ce qui préfigure de nombreux changements dans les usages et dans la hiérarchie des systèmes d'exploitation...), vous trouverez également un dossier sur "le monde des robots" auquel j'ai humblement participé. Celui-ci contient un entretien instructif avec Bruno Bonnell et un interview de votre serviteur. Vous pouvez lire cet interview sur mon site personnel, mais je vous recommande plutôt l'achat de la revue pour toutes les raisons que j'ai évoqué....

Robots war : bientôt une réalité

Les experts militaires évoquent une véritable "révolution". La robotisation du champ de bataille s'accélère. La technologie est mûre pour bouleverser la guerre : car la perspective, désormais à portée, est celle d'une automatisation de l'usage de la force, de l'acte de tuer. Seraient balayées les lois de l'écrivain Isaac Asimov exigeant qu'un robot ne puisse porter atteinte à un être humain et doive obéir aux ordres qu'il lui donne. Les démocraties l'accepteront-elles ? Les milieux de la défense sont, eux, déjà en plein débat, comme en ont témoigné les militaires, chercheurs et industriels qui se sont réunis pour un colloque international aux Ecoles de Saint-Cyr, les jeudi 9 etvendredi 10 novembre, à Coëtquidan (Morbihan).

Une ligne jaune vient d'être franchie en France, comme elle fut plus récemment aux Etats-Unis ou en Israël. Sans oser le dire, les armées ont, en 2011, admis le principe du robot armé, du robot tueur, voire du robot suicide. Le langage employé, "robots effecteurs", témoigne d'un embarras moral. Il ne s'agit plus seulement de donner la mort à distance, ce que font déjà de nombreux soldats, pilotes de chasse, opérateurs de drones ou de missiles guidés. (Source Le Monde, article complet : Avec les robots guerriers la guerre va changer de visage).

Amazon envisage aussi la reconnaissance vocale et l'IA

Amazon a racheté Yap, une start-up spécialisée dans la reconnaissance vocale. Yap éditait notamment une application Android et iPhone pour transcrire des messages dictés en messages textes. Depuis le lancement de l'iPhone 4S qui contient une application de recherche vocale doublée de capacités d'intelligence artificielle (Siri), la reconnaissance vocale est le nouveau secteur chaud du moment.

Récemment, le président de Google Eric Schmidt a qualifié Siri de "développement significatif" dans le secteur de la recherche. Google, qui propose lui-même des services de recherche vocale qu'il a d'ailleurs améliorés dans la dernière version de son système d'exploitation Android (Ice Cream Sandwich, que l'on retrouvera dans le Samsung Galaxy Nexus).

Aujourd'hui, tous les grands noms du mobile, dont Samsung, qui en fait un axe important de recherche pour 2012, bûchent sur les technologies de reconnaissance vocale et les services associés.

Comment Amazon exploitera-t-il Yap ? Amazon a annoncé sa tablette, le Kindle Fire, pour le 15 novembre. Elle est considérée comme un concurrent sérieux pour l'iPad et les tablettes Android. Yap s'intègrera certainement à la prochaine version du Kindle Fire, tout comme Siri devrait apparaître sur le prochain iPad. Amazon a les infrastructures nécessaires, en termes de cloud computing, pour faire tourner un logiciel comme Siri, qui on le rappelle ne fonctionne que lorsque l'iPhone est connecté au web (Siri passe par les serveurs d'Apple pour gérer les requêtes et trouver les réponses sur internet).

En rêvant un peu, on peut imaginer les applications du futur de la reconnaissance vocale, pour un site comme Amazon : pouvoir chercher un dialogue, par exemple, ou les paroles d'une chanson, dans la gigantesque base de films et de disques du site... (article paru sur lesoleil.sn).

Invité de "La tête au carré" sur France Inter mercredi : Metropolis

J'aurai le plaisir d'être l'un des invités de l'émission "La tête au carré" animée par Mathieu Vidard sur France Inter mercredi prochain (19 octobre) de 14H00 à 15H00. Le thème de l'émission sera centré sur le film culte de Fritz Lang (1927) : Metropolis.

Metropolis a été soigneusement restauré à plusieurs reprises durant les années 1980 et 1990, mais il manquait toujours des scènes importantes, disparues lors des remontages opérés à l’époque pour raccourcir le film. En 2008, un miracle se produit : une  version du film dans son métrage d’origine est découverte au Museo del Cine de Buenos Aires. Quasiment tous les plans manquants de  Metropolis subsistent désormais, et le film de Lang restauré a retrouvé presque tout son sens originel. Il est désormais disponible en Blu-Ray et DVD.

À l'occasion de cette sortie, la cinémathèque a réalisé une exposition à ne pas manquer sur ce film mythique inscrit au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO.

L’exposition permettra du 19 octobre au 29 janvier prochain de découvrir le film à travers son scénario, du prologue dans la cité moderniste à la scène finale dans la cathédrale. Les six grandes séquences du film (La Cité des Fils ; La Ville Ouvrière ; La Ville Haute ; Le Laboratoire Rotwang ; Les Catacombes ; La Cathédrale) servent de parcours et sont illustrées par des projections et des pièces uniques : dessins originaux des décorateurs, robot de la « femme-machine », costumes, appareils, photos de plateau…

Metropolis, c'est en effet non seulement cette oeuvre magistrale où la cité est le personnage central, mais c'est aussi le premier véritable "robot" du cinéma qui influencera ensuite notre regard sur les créatures artificielles. Et ce n'est pas C3PO qui me contredira... Il a bien un air de famille, non ? À mercredi!

L'IA au coeur de l'interface utilisateur de l'iPhone avec SIRI

Alors que les commentateurs s’interrogent sur la survie d’Apple après le décès de Steve Jobs, la firme à la pomme propose a priori une « simple » évolution de l’Iphone 4. Nombreux ont été déçus par cette annonce en demi-teinte alors qu’ils s’attendaient à un iPhone 5 débordant de nouveautés, en hommage au départ sans retour possible de leur gourou. Pour ma part, je pense que l’évolution dans cet iPhone 4S n’est pas décevante, elle est au contraire extrêmement ambitieuse et prometteuse pour la suite. Je ne parle pas ici du double cœur plus rapide ou de l’amélioration de la résolution du capteur, mais bien de l’arrivée en Beta de l’assistant personnel Siri.

De mon point de vue, il ne s’agit pas uniquement d’un simple système de commandes vocales, plutôt déceptifs, tel que l’on peut en avoir sur la plupart des smartphones. Il s’agit d’une interface intelligente qui préfigure les agents intelligents (IA) qui seront répandues sur tous nos terminaux mobiles d’ici quelques années. Mais d’où vient donc Siri ?

À l’origine, il s’agit d’un projet en IA appelé IRIS (Integrate, Relate, Infer, Share.) qui faisait partie du programme de recherche CALO (Cognitive Assistant that Learns and Organizes) financé par les militaires, mené par l’équipe d’Adam Cheyer au SRI (Stanford Research Institute) en Californie.

L’idée centrale est de réaliser un « Do Engine » plutôt qu’un « Search Engine » en agrégeant un ensemble d’applications pré-existantes autour d’un « cœur » intelligent sémantique. Les utilisateurs peuvent alors taper des commandes au clavier ou poser une question vocalement et le logiciel interprète leur intention en s’aidant du contexte grâce aux données disponibles sur le téléphone, comme la liste des contacts ou la localisation GPS. La fonction de reconnaissance vocale est assurée par la technologie de la société Nuance, reconnue comme l’une des plus efficaces. Néanmoins, celle-ci trouve rapidement ses limites en environnement bruité.

En parallèle avec les travaux de recherches, Adam Cheyer a créé une start-up avec quelques collègues pour commercialiser une version grand public du prototype de recherche, la technologie de base étant sous licence SRI. Un test de la version 1.0 de Siri était déjà possible l’année dernière avec un iPhone d’ancienne génération, en téléchargeant l’application sur l’Apple Store (image ci-contre). Depuis, Apple a racheté la start-up d’Adam Cheyer pour intégrer la technologie Siri au cœur de l’interface utilisateur de l’iPhone.

Certain pensent qu’il ne s’agit là que d’un ajout pour combler le vide sidéral des améliorations de l’iPhone 4S. Je ne suis pas de cet avis. Au départ, Apple était certes une entreprise de Hardware, puis elle s’est distinguée rapidement par son système d’exploitation et son approche utilisateur. Aujourd’hui c’est avant tout une entreprise où l’innovation technologique est essentiellement guidée par le design et l’ergonomie. Mettre au coeur de l’iPhone et de l’iPad un agent intelligent pour améliorer l’interface utilisateur est donc tout à fait dans la direction stratégique qu’a insufflée Steve Jobs. D’ailleurs, pour s’en convaincre, il suffit de consulter quelques uns des brevets déposés par l’entreprise qui visent à verrouiller le domaine des améliorations à venir. À suivre…

Journées de la Chaire Modélisation des Imaginaires Télécom ParisTech

Les 5 et 6 octobre prochains se tiendront à Telecom ParisTech les journées de la Chaire "Modélisation des Imaginaires" consacrées aux Robots et Avatars.

Outre les experts issus des laboratoires industriels de Dassault Systèmes, Orange Lab, Ubisoft, PSA et Alcatel Bell Labs, les intervenants ci-dessous ont confirmé leur participation: Jean-Michel Besnier  (Philosophe, Paris IV, auteur d’ouvrages sur le post-humanisme) ; Bruno Bonnell (Robopolis, auteur de  « Viva la  robolution ! »)  ; Jean-Claude Martin et Christian Jacquemin (LIMSI, Unité CNRS associée à UPMC et Paris XI) ; Laurent Gille (Télécom ParisTech) sur la question de la valeur et du signe en lien avec la représentation ; David Le Breton (Sociologue, CNRS Strasbourg) sur l'anthropologie du corps ; Brigitte Munier sur la Perspective SHS et un panorama sur les robots, l’imagination et l’imaginaire ; Catherine Pelachaud sur une perspective technologique et un  panorama sur les avatars et les interactions émotionnelles ; Nadia Berthouze (UCL Computer Science, Université de Londres) sur l’interaction émotionnelle ;  Philippe Gaussier (ETIS, Université de Cergy-Pontoise) sur l’autonomie.

Pour ma part, j'interviendrai sur une perspective historique et prospective des Robots & Avatars. Voici un bref résumé de mon intervention :
Les créatures artificielles androïdes ont toujours été les icônes fantasmatiques des technologies de pointe, voir de notre conception du monde. Elles représentent un domaine où s’entremêlent recherches scientifiques et imaginaire débridé. Dans cette boucle étrange, il est souvent difficile de séparer la réalité de ce qui relève d’un mythe aux racines profondes. Dans cette conférence, nous rappellerons brièvement leur histoire, depuis les origines jusqu’à l’horizon d’un avenir probable. Cette mise en perspective nous aidera à mieux cerner les limites épistémologiques des recherches actuelles et le décalage de leurs représentations dans l’imaginaire.

Autour de la question sur RFI mardi 27 Septembre : les cyborgs !

Pour ceux qui n'ont pas eu la chance de participer à la superbe soirée de lancement du jeu DEUS-EX Human Revolution (Square Enix - Eidos Montreal), nous remettons cela sur RFI mardi 27 septembre de 11h10 à 12h00. Nous continuerons en effet le débat sur les cyborgs dans l'émission "Autour de la question" animée par la journaliste Caroline Lachowsky. Autour de la question est un magazine scientifique et technique hebdomadaire qui aborde l'actualité des sciences et des nouvelles technologies. En plus d'Ariel Kyrou et moi-même, il y aura évidemment des interactions avec les concepteurs du jeu. Alors... à mardi sur RFI!