Les médias du futur : entre fictions, modèles et sociétés

Dans le cadre du Colloque Mediapolis qui se tiendra la semaine prochaine au Palais de la Découverte à Paris, je participerai à la table-ronde sur "Les médias du futur : entre fictions, modèles et sociétés" (vendredi 13 avril 2012 de 14h à 16h30). Voici le thème de nos débats :

Depuis toujours l’homme se projette dans l’avenir, imagine le monde de demain et tente de prévoir l’apparition de nouvelles technologies. À quoi ressemblera notre avenir technologique ? Pourquoi cherche‐t‐on à repousser les limites des savoirs et des technologies contemporaines ? Spécule‐t‐on sur le futur ? Quels modèles de société pour les hommes de demain ? Des sociologues, chercheurs et éminents spécialistes débattront du devenir des technologies et de la société. En effet, face à l’omniprésence des médias, de nouveaux usages apparaissent et les comportements se modifient. Que sera le monde de demain ? Comment réagirons‐nous face à ces

évolutions et ces changements ? Des questions déontologiques, des exemplifications et des avis d’experts : un savant mélange pour dresser un portrait de ce que seront les médias du futur !

A propos de Mediapolis : L'Université de Versailles Saint‐Quentin‐en‐Yvelines (UVSQ) organise pour la 8ème année consécutive, en partenariat avec Universcience et l'UNESCO, un colloque qui traitera des tendances actuelles en matière de nouveaux médias et des perspectives d’avenir dans ce domaine. Cet événement gratuit se déroulera au Palais de la découverte les 12 et 13 avril 2012 et constituera un vrai temps de débat entre professionnels, universitaires et grand public.

Back from Innorobo 2012: and the winner is...

I'm back this afternoon from the second Innovation Robotic Summit in Lyon (14-16 march 2012). The spring weather was so beautiful and we had a very good time among many walking, talking, singing, dancing, wandering robots. There was many very interesting robots or exoskeleton (like Cyberdyne's HAL or Deloite's Hercule for the french Defense). I made a huge number of photos and videos of these robots, and I hope to be able to make some of them available on the web.

However, among all these big and small robots, my preference definitely goes to the iCub humanoid.  While most robots were presented, it must be said, in demo mode or remotely operated, the demonstration at the booth of the « Istituto Italiano di Tecnologia » was one of the few that was a true cognitive experiment. The iCub is the humanoid robot developed at IIT as part of the EU project RobotCub and subsequently adopted by more than 20 laboratories worldwide. The iCub platform has as its aim the replication of the physical and cognitive abilities of a 3 year and half old baby. This « baby » robot acts in a cognitive scenario, performing the tasks useful to learning, interacting with the environment and humans.

Thanks to all people of Innoecho (the organizer) with a special thank to Catherine Simon and Beryl Breas. See you next year! (March 20-22 2013).

NEW : Robot Erectus at Innorobo 2012

À l’occasion de INNOROBO 2012, Science-eBook a le plaisir d’annoncer la publication du nouveau livre de Jean-Claude Heudin intitulé « ROBOT ERECTUS – Une anthologie des nouvelles fantastiques à l’aube des robots ».

Bien avant leur apparition, les robots étaient déjà présents dans l’imaginaire des grands auteurs romantiques du XIXe siècle : Hoffmann, Villiers de L’Isle-Adam, Mérimée, Balzac, Poe.... Des statues vivantes au Golem, des hommes mécaniques au monstre de Frankenstein, des gynéides fatales aux robots universels, ces histoires ont érigé le robot en créature mythique.

Dans cet ouvrage de plus de 920 pages, Jean-Claude Heudin rassemble pour la première fois les textes intégraux des romans et nouvelles fantastiques qui remontent aux sources de la fascination mais aussi de la peur que les créatures artificielles nous inspirent. Il nous livre également les clés nécessaires pour replacer ces textes dans leur contexte historique et scientifique, celui d’un siècle où les découvertes vont changer le monde.

On the occasion of INNOROBO 2012, Science-eBook is pleased to announce the new book written by Jean-Claude Heudin entitled « ROBOT ERECTUS – An anthology of fantasy novels at the dawn of robots. »

Long before their appearance, robots were already present in the imagination of the great Romantic writers of the nineteenth century: Hoffmann, Villiers de L'Isle-Adam, Mérimée, Balzac, Poe.... From Living Statues to the Golem, from Mechanical Men to Frankenstein's Monster, from Fatal gynéides to Universal Robots, these stories have made the robot a mythical creature.

In this book of over 920 pages, Jean-Claude Heudin brings together for the first time the full texts of novels and fantasy stories that go back to the sources of fascination and fear that artificial creatures inspire us. It also gives us the keys to replace these texts in their historical and scientific context, a century where discoveries have changed the world.

ROBOT ERECTUS

Une anthologie des nouvelles fantastiques à l’aube des robots

Jean-Claude Heudin

Science-eBook, Paris, Mars 2012

920 pages – 4,99 € TTC

ISBN-979-10-91245-00-5

Formats disponibles : ePUB, Kindle, PDF

http://www.science-ebook.com

Après Siri, voici Angie : un nouvel assistant intelligent "made in France"

C’est seulement quelques semaines après la sortie de Siri sur iPhone 4S que la société xBrainSoft a présenté lors des TechDays (7-9 février) son assistant personnel intelligent. Disponible sur Windows Phone, Angie a globalement les mêmes fonctionnalités que Siri. Mais au lieu de se limiter (pour l’instant) aux données contextuelles présentes dans les bases de données du smartphone (carnet d’adresse, agenda, etc.), Angie est capable d’accéder à d’autres sources d’informations sociales comme le profil Facebook de son utilisateur par exemple (voir la démo). Cette ouverture lui permettra d’accéder à terme à de multiples services tiers en ligne. Une autre différence, et non des moindres, est que l’équipe de xBrainSoft est française! Il existe un véritable écosystème de sociétés françaises travaillant dans le domaine des agents intelligents et, plus généralement, des créatures artificielles : robots et autres avatars. Généralement, les technologies imaginées et développées dans notre pays sont bien plus créatives et potentiellement efficaces que les autres. Malheureusement, les « petites entreprises innovantes » manquent trop souvent de soutien financier (quand ceux-ci existent, les « dossiers » sont trop lourds et les temps de réponse beaucoup trop longs). La conséquence est que sur 100 Euros disponibles, dans le meilleur des cas 20% sont alloués au marketing et 80% au développement, alors qu’aux États-Unis c’est le contraire. Cette vision est bien évidemment caricaturale, mais elle donne à mon avis une bonne image des difficultés que rencontrent les entreprises innovantes pour faire connaître leur produit. En attendant ne boudons pas notre plaisir : bravo à l’équipe xBrainSoft!

The origins of Artificial Intelligence

The origins of Artificial Intelligence (AI) usually begin with the theories proclaimed by ancient Greek philosophers and scientists. Although, arguments can be made that the first attempts were made thousands of years before, at the dawn of humanity. Long before the invention of writing, humans appear to have developed rudimentary techniques and tools for counting and representing information. Our view is that these first tools and some artworks are the real and oldest roots of AI. There are many forms of such Paleolithic artifacts founded all over the world. Some of them have been used for counting animals or objects, some others for predicting the future in earlier forms of religious rites.

Among many examples, carved notches made on bones dating from the upper Paleolithic period have been interpreted as a rudimentary means of counting the days for each phase of the moon. Small stone or bone female figurines, such as the well-known Venus, and some paintings on the walls of caves can be also viewed as the earliest attempts to create artificial creatures.

Early civilizations developed a variety of ways of representing and manipulating numerical quantities and knowledge in addition to the use of written symbols. For example, there is an artifact in the Yale collection showing that the Babylonians had a method, or in other words an algorithm, for calculating the square root of some numbers as early as 2,000 years BC.

Another particularly interesting example is the Edwin Smith Papyrus. It is an ancient Egyptian medical text on surgical trauma dated 1,600 BC. It contains 48 surgical observations of head wounds stated in the form of symptom-diagnosis-treatment-prognosis combinations. This rational approach to medicine is close to the basic principle of rule-based expert systems.

It can be argued that all these artifacts were only memory-helping devices rather than abstract or mechanical machines. Even the Abacus, which appeared in Asia Minor around 2,500 years ago and is still in use today, is not a real calculating machine. However, from our point of view, these tools for representing and storing information were the necessary first steps towards AI. (From "complex artificial intelligence" - Work in progress.)

EVA Intelligent Agents using Javascript and Jquery

I’m proud to announce a new version of the EVA (Evolutionary Virtual Agent) implemented using Javascript and JQuery. The core is 100% Javascript. It is a simpler version compared to the regular one implemented in C and running on both Windows and Linux. However, this implementation enables the design of most intelligent conversational characters without any strong limitation. It’s simple to program and it’s compatible with most platforms including iOS. Now EVA can run on every web browser and I assure you that it runs amazingly fast! The code will be available for free for all non-commercial application using the Creative Common license. If you want to develop your own conversational agent on your web site, please contact me!

Créer des personnages artificiels inoubliables

Il faut bien reconnaître que, le plus souvent, ce sont les capacités des technologies employées qui font l’objet des principales attentions lorsque l’on crée un agent intelligent ou, plus généralement, un personnage artificiel.
Parmi les questions récurrentes : Est-ce que l’IA se limite au syntaxique (recherche de mots clés, etc.) ou bien sémantique (analyse du sens, ontologie, etc.), est-ce un « vrai » système multi-agent, etc.

En fait, la technologie est certes importante, mais elle n’est en aucun cas déterminante. Le point crucial réside dans la création d’un personnage crédible ou mieux encore : inoubliable.

C’est la cohérence et la profondeur du personnage qui déterminent l’empathie des utilisateurs à son égard. Une fois ce constat effectué, il faut se rendre à l’évidence : la très grande majorité des projets d’agents conversationnels mettent en scène des personnages quelconques, sans profondeur, sans véritable histoire. Bref, ils nous apparaissent bien insipides. Comment alors s’étonner du faible engouement des utilisateurs…

Or, il est un domaine qui a compris cela depuis très longtemps. Je veux parler des scénaristes et des dialoguistes qui, pour le divertissement et la fiction, ont une expérience inégalable et des méthodologies créatives qui évitent les stéréotypes et favorisent la création de personnages forts et multi-dimensionnés. Ils savent créer des personnages auxquels le public adhère et s’identifie. Ils savent également comment maintenir le pacte fictionnel qui lie le spectateur au personnage : le personnage n’est pas réel, ils le savent, mais ils l’identifient comme « vivant » tout au long de l’histoire sans se poser des questions métaphysiques sur les technologies employées.

Parmi les livres qui traient de ce sujet, je recommande l’ouvrage de Linda Seger : « créer des personnages inoubliables » aux éditions Dixit, ou bien la version originale « Creating uforgettable characters ». Parmi les innombrables et précieux conseils, voici quelques questions intéressantes : Ai-je caractérisé mon personnage sur son rythme de phrasé, son vocabulaire, la longueur de ses phrases ? Le dialogue contient-il du sous-texte ? Suis-je attentif à l’opposition qu’il y a entre ce que dit le personnage littéralement et ce qu’il est réellement en train de dire ? Puis-je deviner, uniquement grâce au dialogue, la culture, l’ethnie, le niveau d’éducation ou encore l’âge du personnage ? Sans voir le nom des interacteurs, serait-il possible de dire que plusieurs personnages conversent ? Puis-je les identifier ?

La création d’un personnage est un processus complexe. Au final, il est comme l’iceberg : seulement 20% est visible, mais pour qu’il soit crédible les 80% invisibles sont indispensables. C’est ce qui donne des personnages profonds, forts, parfaitement dimensionnés, …inoubliables.