EVA Intelligent Agents using Javascript and Jquery

I’m proud to announce a new version of the EVA (Evolutionary Virtual Agent) implemented using Javascript and JQuery. The core is 100% Javascript. It is a simpler version compared to the regular one implemented in C and running on both Windows and Linux. However, this implementation enables the design of most intelligent conversational characters without any strong limitation. It’s simple to program and it’s compatible with most platforms including iOS. Now EVA can run on every web browser and I assure you that it runs amazingly fast! The code will be available for free for all non-commercial application using the Creative Common license. If you want to develop your own conversational agent on your web site, please contact me!

Créer des personnages artificiels inoubliables

Il faut bien reconnaître que, le plus souvent, ce sont les capacités des technologies employées qui font l’objet des principales attentions lorsque l’on crée un agent intelligent ou, plus généralement, un personnage artificiel.
Parmi les questions récurrentes : Est-ce que l’IA se limite au syntaxique (recherche de mots clés, etc.) ou bien sémantique (analyse du sens, ontologie, etc.), est-ce un « vrai » système multi-agent, etc.

En fait, la technologie est certes importante, mais elle n’est en aucun cas déterminante. Le point crucial réside dans la création d’un personnage crédible ou mieux encore : inoubliable.

C’est la cohérence et la profondeur du personnage qui déterminent l’empathie des utilisateurs à son égard. Une fois ce constat effectué, il faut se rendre à l’évidence : la très grande majorité des projets d’agents conversationnels mettent en scène des personnages quelconques, sans profondeur, sans véritable histoire. Bref, ils nous apparaissent bien insipides. Comment alors s’étonner du faible engouement des utilisateurs…

Or, il est un domaine qui a compris cela depuis très longtemps. Je veux parler des scénaristes et des dialoguistes qui, pour le divertissement et la fiction, ont une expérience inégalable et des méthodologies créatives qui évitent les stéréotypes et favorisent la création de personnages forts et multi-dimensionnés. Ils savent créer des personnages auxquels le public adhère et s’identifie. Ils savent également comment maintenir le pacte fictionnel qui lie le spectateur au personnage : le personnage n’est pas réel, ils le savent, mais ils l’identifient comme « vivant » tout au long de l’histoire sans se poser des questions métaphysiques sur les technologies employées.

Parmi les livres qui traient de ce sujet, je recommande l’ouvrage de Linda Seger : « créer des personnages inoubliables » aux éditions Dixit, ou bien la version originale « Creating uforgettable characters ». Parmi les innombrables et précieux conseils, voici quelques questions intéressantes : Ai-je caractérisé mon personnage sur son rythme de phrasé, son vocabulaire, la longueur de ses phrases ? Le dialogue contient-il du sous-texte ? Suis-je attentif à l’opposition qu’il y a entre ce que dit le personnage littéralement et ce qu’il est réellement en train de dire ? Puis-je deviner, uniquement grâce au dialogue, la culture, l’ethnie, le niveau d’éducation ou encore l’âge du personnage ? Sans voir le nom des interacteurs, serait-il possible de dire que plusieurs personnages conversent ? Puis-je les identifier ?

La création d’un personnage est un processus complexe. Au final, il est comme l’iceberg : seulement 20% est visible, mais pour qu’il soit crédible les 80% invisibles sont indispensables. C’est ce qui donne des personnages profonds, forts, parfaitement dimensionnés, …inoubliables.

HUMAIN – Quel corps, quel cerveau, quels rêves, quel monde pour demain?

Voici un ouvrage très recommandable! D’une part c’est un livre de grande qualité qui a le mérite d’aborder la question cruciale du « post-humain », avec ses inévitables débats éthiques, prophétiques, polémiques, etc., tout en restant accessible au plus grand nombre. D’autre part, autant le dire tout de suite, j’ai été très honoré de figurer parmi les personnalités interrogées où figurent quand même Marvin Minsky, David Chalmers, Ray Kurzweil, … pour ne citer qu’eux.

Voici le texte de présentation qui résume assez-bien le contenu très riche de ce livre – 560 pages ! – qui paraitra le 18 janvier prochain chez Flammarion :

« L'impossible d'hier est-il devenu le possible d'aujourd’hui? Produire des cellules artificielles, recomposer l'ADN, transformer nos cerveaux en machines artificielles, voir directement nos pensées sur un écran, réparer notre corps à l’infini grâce aux nanotechnologies jusqu’à repousser la maladie, la vieillesse, puis la mort... s’agit-il de science ou de fiction? Comment penser ces mutations scientifiques associées ò la révolution numérique, à la mondialisation, à l’écologie triomphante, à notre responsabilité planétaire? Sommes-nous face à une prospective caricaturale ou à une étape nouvelle dans l’histoire de l'humanité?

Pour répondre a ces questions, Monique Atlan et Roger-Paul Droit ont entrepris un tour du monde scientifique dans les laboratoires des chercheurs les plus réputés. Du MIT au Collège de France, de Stanford à Saclay, de Harvard à l’École normale supérieure, à New York, Londres ou Hambourg, leur enquête sans équivalent fournit une boussole irremplaçable et accessible a tous pour identifier les carrefours de pensée et les choix qui nous attendent.

Dans ce grand chantier du XXIe siècle, ils font dialoguer les disciplines et confrontent les points de vue pour renouveler cette question philosophique centrale : qu’est-ce que l’humain? »

Monique Atlan et Roger-Paul Droit ont interrogé, aux quatre coins du monde, les personnalités suivantes:

JEAN-CLAUDE AMEISEN, HENRI ATLAN, MARC AUGE, ZYGMUNT BAUMAN, JEAN-MICHEL BESNIER, GÉRARD BERRY, RÉMI BRAGUE, MICHAEL BRAUNGART, MONIQUE CANTO-SPERBER, MANUEL CASTELLS, MORAN CERF, DAVID CHALMERS, GEORGE CHURCH, DANIEL COHEN, ANTONIO DAMASIO, STANISLAS DEHAENE, PHILIPPE DESCOLA, FREEMAN DYSON, JEAN-PIERRE DUPUY, BERNARD EDELMAN, ALAIN EHRENBERG, RENÉ FRYDMAN, FRANCIS FUKUYAMA, MARCEL GAUCHET, ANDRÉ GREEN, JÜRGEN HABERMAS, GEORGES HANSEL, FRANÇOIS HARTOG, FRANÇOISE HERITIER, JEAN-CLAUDE HEUDIN, CHRISTIAN JAMBET, SUDHIR KAKAR, ÉTIENNE KLEIN, JULIA KRISTEVA, RAY KURZWEIL, PIERRE-MARIE LLEDO, DOUGLAS MELTON, JEAN-CLAUDE MILNER, MARVIN MINSKY, NICHOLAS NEGROPONTE, ERIK ORSENNA, CORINE PELLUCHON, ISABELLE QUEVAL, JOËL DE ROSNAY, AMARTYA SEN, RICHARD SENNETT, PETER SLOTERDIJK, JEAN-DIDIER VINCENT, ELIE WIESEL, FRANCIS WOLFF.

Monique Atlan est journaliste et productrice du programme littéraire quotidien "Dans quelle éta-gère" à France 2. Roger-Paul Droit est écrivain et journaliste. Chercheur au CNRS en philosophie, il est également chroniqueur (Le Monde, Les Echos, Le Point), et enseigne à Sciences-Po Paris. Il est l’auteur d’une trentaine de livres.

Stuff Magazine de Novembre : le robot est une créature mythique

J'ai le plaisir d'être quasi côte à côte avec les jolies jeunes femmes dans le dernier numéro de Stuff Magazine (n. 115 de Novembre). Outre l'intéressant dossier sur les tablettes (elles deviendront, avec les smartphones, les principales plateformes grand public d'ici quelques années, ce qui préfigure de nombreux changements dans les usages et dans la hiérarchie des systèmes d'exploitation...), vous trouverez également un dossier sur "le monde des robots" auquel j'ai humblement participé. Celui-ci contient un entretien instructif avec Bruno Bonnell et un interview de votre serviteur. Vous pouvez lire cet interview sur mon site personnel, mais je vous recommande plutôt l'achat de la revue pour toutes les raisons que j'ai évoqué....

Robots war : bientôt une réalité

Les experts militaires évoquent une véritable "révolution". La robotisation du champ de bataille s'accélère. La technologie est mûre pour bouleverser la guerre : car la perspective, désormais à portée, est celle d'une automatisation de l'usage de la force, de l'acte de tuer. Seraient balayées les lois de l'écrivain Isaac Asimov exigeant qu'un robot ne puisse porter atteinte à un être humain et doive obéir aux ordres qu'il lui donne. Les démocraties l'accepteront-elles ? Les milieux de la défense sont, eux, déjà en plein débat, comme en ont témoigné les militaires, chercheurs et industriels qui se sont réunis pour un colloque international aux Ecoles de Saint-Cyr, les jeudi 9 etvendredi 10 novembre, à Coëtquidan (Morbihan).

Une ligne jaune vient d'être franchie en France, comme elle fut plus récemment aux Etats-Unis ou en Israël. Sans oser le dire, les armées ont, en 2011, admis le principe du robot armé, du robot tueur, voire du robot suicide. Le langage employé, "robots effecteurs", témoigne d'un embarras moral. Il ne s'agit plus seulement de donner la mort à distance, ce que font déjà de nombreux soldats, pilotes de chasse, opérateurs de drones ou de missiles guidés. (Source Le Monde, article complet : Avec les robots guerriers la guerre va changer de visage).

Amazon envisage aussi la reconnaissance vocale et l'IA

Amazon a racheté Yap, une start-up spécialisée dans la reconnaissance vocale. Yap éditait notamment une application Android et iPhone pour transcrire des messages dictés en messages textes. Depuis le lancement de l'iPhone 4S qui contient une application de recherche vocale doublée de capacités d'intelligence artificielle (Siri), la reconnaissance vocale est le nouveau secteur chaud du moment.

Récemment, le président de Google Eric Schmidt a qualifié Siri de "développement significatif" dans le secteur de la recherche. Google, qui propose lui-même des services de recherche vocale qu'il a d'ailleurs améliorés dans la dernière version de son système d'exploitation Android (Ice Cream Sandwich, que l'on retrouvera dans le Samsung Galaxy Nexus).

Aujourd'hui, tous les grands noms du mobile, dont Samsung, qui en fait un axe important de recherche pour 2012, bûchent sur les technologies de reconnaissance vocale et les services associés.

Comment Amazon exploitera-t-il Yap ? Amazon a annoncé sa tablette, le Kindle Fire, pour le 15 novembre. Elle est considérée comme un concurrent sérieux pour l'iPad et les tablettes Android. Yap s'intègrera certainement à la prochaine version du Kindle Fire, tout comme Siri devrait apparaître sur le prochain iPad. Amazon a les infrastructures nécessaires, en termes de cloud computing, pour faire tourner un logiciel comme Siri, qui on le rappelle ne fonctionne que lorsque l'iPhone est connecté au web (Siri passe par les serveurs d'Apple pour gérer les requêtes et trouver les réponses sur internet).

En rêvant un peu, on peut imaginer les applications du futur de la reconnaissance vocale, pour un site comme Amazon : pouvoir chercher un dialogue, par exemple, ou les paroles d'une chanson, dans la gigantesque base de films et de disques du site... (article paru sur lesoleil.sn).

Invité de "La tête au carré" sur France Inter mercredi : Metropolis

J'aurai le plaisir d'être l'un des invités de l'émission "La tête au carré" animée par Mathieu Vidard sur France Inter mercredi prochain (19 octobre) de 14H00 à 15H00. Le thème de l'émission sera centré sur le film culte de Fritz Lang (1927) : Metropolis.

Metropolis a été soigneusement restauré à plusieurs reprises durant les années 1980 et 1990, mais il manquait toujours des scènes importantes, disparues lors des remontages opérés à l’époque pour raccourcir le film. En 2008, un miracle se produit : une  version du film dans son métrage d’origine est découverte au Museo del Cine de Buenos Aires. Quasiment tous les plans manquants de  Metropolis subsistent désormais, et le film de Lang restauré a retrouvé presque tout son sens originel. Il est désormais disponible en Blu-Ray et DVD.

À l'occasion de cette sortie, la cinémathèque a réalisé une exposition à ne pas manquer sur ce film mythique inscrit au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO.

L’exposition permettra du 19 octobre au 29 janvier prochain de découvrir le film à travers son scénario, du prologue dans la cité moderniste à la scène finale dans la cathédrale. Les six grandes séquences du film (La Cité des Fils ; La Ville Ouvrière ; La Ville Haute ; Le Laboratoire Rotwang ; Les Catacombes ; La Cathédrale) servent de parcours et sont illustrées par des projections et des pièces uniques : dessins originaux des décorateurs, robot de la « femme-machine », costumes, appareils, photos de plateau…

Metropolis, c'est en effet non seulement cette oeuvre magistrale où la cité est le personnage central, mais c'est aussi le premier véritable "robot" du cinéma qui influencera ensuite notre regard sur les créatures artificielles. Et ce n'est pas C3PO qui me contredira... Il a bien un air de famille, non ? À mercredi!